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Présentation sommaire

Les ruines de Djemila (antique Cuicul) se trouvent à 900 mètres d'altitude, et à 30 kilomètres au Nord d'El Eulma, ou à 43 kilomètres au départ de Sétif en direction du Nord-Est. Les ruines s'étendent sur un plateau de forme presque triangulaire, incliné du Sud au Nord. Deux ravins très profonds les bordent à l'Est, à l'Ouest et au Nord; dans ces ravins coulent des oueds qui se rejoignent au Nord-Ouest de la ville. Celui qui passe à l'Ouest s'appelle oued Guergour ou oued Djemila; celui de l'Est est l'oued Betame.  Le site actuel est à proximité d'une zone préhistorique.

Histoire et description

Colonie militaire fondée par l'empereur Nerva en l'an 98, son histoire est liée à l'établissement d'une colonie de vétérans venus de divers horizons, sur une magnifique région, très fertile et très bien arrosée. La ville devient très tôt cosmopolite après avoir été une garnison militaire. Et certaines maisons particulières furent richement décorées, comme la maison d'Europe, la maison d'Amphitrite, la maison d'Asinus Nica et celle de Castorius avec ses 27 pièces.

Le theâtre romain

Son théâtre qui pouvait contenir 3000 spectateurs a été construit au delà des remparts vers l'an 160. Sa largeur totale est de 69m70, soit plus grande que celle de Timgad (63m60). Des thermes de 2600m² furent ajoutées à l'ensemble en 185, sur le prolongement du cardo, la voie principale  nord-sud.

Une inscription trouvée à Djemila en 1910, nous informe de la fondation d'horrea par la RESPVBLICA CVICVLITANORVM en 199 après J.-C.. Mais ce n'est qu'en 1926, lors des fouilles Ballu, que furent reconnues ce que pouvaient représenter les greniers publics de Cuicul. Leurs ruines couvrent une superficie d'environ cinq cents mètres carrés.

Appelée "la belle" par les Arabes, bien que ce soit une traduction abusive, ses ruines sont bien conservées. Cuicul fut agrandie au 3e siècle sous le règne de Caracalla auquel on édifia un joli arc de triomphe en son honneur, l'arc de Caracalla. Plusieurs édifices publiques entouraient le forum, la place publique, la curée des décurions, le Capitole, triple sanctuaire où on vénérait les Dieux Jupiter, Junon et Minerve. D'autres temples étaient dédiés à la terre mère (Tellius Genetrix) et vénus mère (Venus Genetrix).

L'arc de Caracalla

Une des curiosités de Cuicul est la boren suante, reproduction d'une fontaine près du Colisée à Rome, représentant une des deux bornes du cirque, avec le creux du filet d'eau de la fontaine.

La fontaine suante Photo: 2010 © Snakito

En opérant une visite des ruines, les monuments et constructions se présentent dans l'ordre suivant:

I	Basilique chrétienne	XVIII	Maison de l'Asinus Nica
II	Fort Byzantin	XIX	Temple du centre
III	Théâtre	XX	Maison de Castorius
IV	Tombeaux	XXI	Passages couverts
V	Restes d'enceinte	XXII	Grand Cardo Nord et voies diverses
VI	Porte du Nord	XXIII	Nouveau Forum
VII	Maisons	XXIV	Portique Nord du Forum Novum
VIII	Marché de Cosinius	XXV	Portique Est du Forum Novum
IX	Capitole	XXVI	Grand Temple de la famille Septimienne et coté Sud du Forum Novum (229)
X	Ancien Forum	XXVII	Tribune aux harangues
XI	Curie	XXVIII	Arc de triomphe de Caracalla
XII	Basilique Julia	XXIX	Château d'eau
XIII	Petits Thermes et Thermes dits du Capitole	XXX	Marché aux étoffes
XIV	Maison	XXXI
XV	Portique Sud de l'ancien Forum	XXXII	Grands Thermes du Sud
XVI	Arc du grand Cardo	XXXIII	Fontaines

Le temple dédié à Septime Sévère
Photo: 2010 © S. Draâ






L'inscription du tribunal
Photo: 2010 © S. Draâ

Djemila a été classée au patrimoine mondiale de l'UNESCO en 1982.

Sources:

Le livre d'or du département de Constantine, 1924

Yvonne Allais, Les greniers publics de Djemila (Cuicul), in Revaf, 1933 N°74, pp. 259-268..

Louis Piessn, Itinéraire historique et descriptif de l'Algérie. Paris, Librairie de L. Hachette et Cie, 1862

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État: Vestiges et monuments préservés et gardés.